ഇന്ത്യയുടെ ഗതാഗത ചരിത്രം തന്നെ പുനര്നിര്വചിച്ച മഹാനായ എഞ്ചിനീയര്. ദി മെട്രോ മാന് ഓഫ് ദി ഇന്ത്യ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇ ശ്രീധരന് 1932-ല് പാലക്കാട് ജില്ലയിലെ കുന്നിശ്ശേരിയിലാണ് ജനിച്ചത്. എഞ്ചിനീയറിംഗിലെ സമര്പ്പണവും അഴിമതിയില്ലാത്ത ഭരണശൈലിയുമായാണ് അദ്ദേഹത്തെ മെട്രോ മാനാക്കി മാറ്റിയത്. ഇന്ത്യന് റെയില്വേയില് സേവനം ആരംഭിച്ച ശ്രീധരന്റെ കരിയറിലെ സുപ്രധാനമായ ആദ്യ നേട്ടം കൊങ്കണ് റെയില്വേ പദ്ധതിയായിരുന്നു. സഹസ്രാബ്ദത്തിന്റെ അത്ഭുതമായി വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ട ആ റെയില് പാത, പാറകളെയും കാടുകളെയും തുരന്ന് തീര്ത്ത മനുഷ്യധൈര്യത്തിന്റെ പ്രതീകമായിരുന്നു.
തുടര്ന്ന് അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ തലസ്ഥാനത്തെ ജീവിതരീതിയെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച ഡല്ഹി മെട്രോയുടെ മുഖ്യ ശില്പിയായി. ആസൂത്രണം മുതല് പൂര്ത്തീകരണം വരെ അതുല്യമായ സമയനിഷ്ഠയും കൃത്യതയും പാലിച്ച ഡല്ഹി മെട്രോ, രാജ്യത്തെ ആധുനിക നഗര ഗതാഗതത്തിന്റെ മാതൃകയായി മാറി. ആയിരക്കണക്കിന് കോടികളുടെ പദ്ധതി ഒരു ദിവസവും വൈകാതെ പൂര്ത്തിയാക്കാന് കഴിഞ്ഞത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃപരമായ അച്ചടക്കത്തിന്റെ ഫലമായിരുന്നു. കേരളം പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രാഗത്ഭ്യം കൊച്ചി മെട്രോ പദ്ധതിയിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. നഗരത്തിന്റെ വളര്ച്ചയെയും ഗതാഗതത്തിനെയും സമന്വയിപ്പിക്കുന്ന ദീര്ഘദര്ശനമാണ് ശ്രീധരന് കൊച്ചിക്ക് സമ്മാനിച്ചത്.
പരിസ്ഥിതി സൗഹാര്ദം, സുസ്ഥിര വികസനം, സമയ നിയന്ത്രണം എന്നിവയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ എല്ലാ പദ്ധതികളുടെയും അടിസ്ഥാനം. കൊച്ചി മെട്രോ, വാട്ടര് മെട്രോ പോലുള്ള സംരംഭങ്ങള് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാര്ഗ നിര്ദേശത്തില് കേരളത്തിന്റെ മുഖച്ഛായ മാറ്റി മറിച്ചു. തന്റെ മികവുകളും നിഷ്ഠയും പദ്ധതികളിലേക്ക് ആവാഹിച്ച എഞ്ചിനീയര്, സത്യസന്ധതയും അച്ചടക്കവും ഭരണത്തിന്റെ നാഡിയാക്കാം എന്ന പാഠം തലമുറകള്ക്ക് നല്കി. ഇന്നും ഒരു പാത കാണുമ്പോഴും ഒരു മെട്രോ സീറ്റില് ഇരിക്കുമ്പോഴും രാജ്യത്തിന്റെ മനസില് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് മുഴങ്ങുന്നു. പാതകള് പണിതെങ്കിലും, അവയിലൂടെ അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ചത് ദിശകളാണ്.
